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실로 우리는 급격한 변혁이 일어나고 있는 정보화 시대에 살고 있습니다.
얼마 전까지만 해도 해당분야의 전문가들만의 영역으로 여겨졌던 새로운 정보통신 물결이, 과학 기술의 발달과 함께 거세고 거침없이 우리들의 일반 생활에 밀려오고 있습니다.
많은 미래학자들이 예견한대로, 새로운 정보통신 기술이 빠르게 우리의 생활과 문화를 크게 바꾸어 놓고 있는 것입니다.

많은 분야에서 정보화가 이루어지고 있고, 정보의 흐름을 쉽게할 수 있는 통신망의 구축으로 우리의 생활은 빠르게 변화하고 있습니다.
여러 측면에서 우리 주위의 정보화와 정보통신의 물결을 피부로 느낄 수 있지만, 심지어 기존의 정보통신에 익숙한 사람들에게도 놀라움으로 다가오는 것이 전세계 지구촌의 컴퓨터를 연결한 인터넷과 이를 통해 접할 수 있는 많은 서비스 및 정보입니다.

이와 같은 전세계의 정보화가 발빠르게 이루어져 감에 따라, 그야말로 시공을 초월하는 듯한 새로운 지구촌 시대가 우리 곁에 성큼 다가온 느낌을 갖게 됩니다.
또한 정보의 관리와 활용 여부가 조직과 개인의 성공에 매우 중요한 요소로 작용하고 있습니다.

정보화의 개념이 아직은 희박한 우리들에게 이러한 물결은 커다란 고난으로 여겨질 수도 있으나, 이 파도를 이기고 더 나아가 이 파도를 타고 새로운 사회로 갈 수 있도록 노력을 해야 할 것입니다.

정보화란 말을 수 없이 들어 왔지만, 요즘처럼 피부로 정보화를 느낄 수는 없었을 것입니다.
전세계가 거미줄처럼 통신망으로 연결되고, 이 통신망을 통해 정보를 쉽게 주고 받을 수 있는 도구들의 개발로, 컴퓨터 하나와 통신망 접속만으로 우리는 거대한 정보세계로 들어갈 수 있게 되었습니다.

미국의 국방부에서 자체 컴퓨터간의 연결로 시작된 컴퓨터 통신망이 전세계를 하나로 연결하는 거대한 통신망으로 성장하게 되었는데, 이를 우리는 인터넷이라 부르고 있습니다.
인터넷이란 통신망(네트웍)을 상호 연결한다는 뜻에서 시작되었지만(Inter-Nework) 이제는 전 세계적으로 그 영향력이 날로 증가되고 있습니다.

전세계의 거의 모든 나라가 연결되어 있다는 광역성과 일반 초보자들도 쉽게 사용할 수 있는 정보검색 도구의 개발, 다양하고 무한한 정보와 쉬운 정보창출 등과 같은 장점 때문에 인터넷이 오늘날과 같이 성장할 수 있었던 배경입니다.
세계의 많은 나라들이 인터넷 서비스 개념을 바탕으로 정보고속도로의 구축을 서두르고 있는 것을 볼 때, 앞으로 인터넷과 같은 정보통신이 우리에게 어떠한 영향을 줄 것인지 가히 짐작할 수 있을 것입니다.

아무리 전세계의 통신망이 발전한다 해도, 실질적으로 이들 통신망에 접속하기 위한 국내 통신망이 이를 뒤따르지 못한다면 그 의미는 매우 작아질 것입니다.
또한 아무리 좋은 길이 있다해도, 이를 사용하는 사람과 이를 이용할 수 있는 자동차(서비스,정보)가 많지 않다면 무슨 의미가 있겠습니까?

이와 같이 지구촌 정보통신 시대에 발맞추어 나가기 위해서는 우리 모두의 관심과 노력이 필요한 것입니다.

정보통신에 대한 실질적 지식이 부족한 일반인들에게 우선 가장 중요한 것은 관심을 가지고 새로운 정보통신 서비스에 대한 두려움을 이기는 것이라고 할 수 있을 것입니다. 새로운 인터넷 서비스들은 기술의 발전으로 초보자도 쉽게 이용할 수 있도록 되어 있다는 사실을 고려해 볼때, 전화를 사용하는 것 이상 어렵지 않습니다.
정보통신이 물론 컴퓨터를 통해서 이루어 지지만, 통신을 하기위해 필요한 컴퓨터에 대한 지식은 매우 상식적인 것들에 불과합니다. 새로운 정보통신이란 허상의 괴물을 극복하는 것이 우선 중요합니다. 마치 전화를 잘 몰라도 전화를 통해 통화를 할 수 있어야 하듯, 컴맹은 살아 갈 수 있어도 넷맹은 앞으로 살아가는데 아주 많은 어려움이 있을 것이 분명한 사실입니다.

통신기술의 발전은 가히 혁명적이라고 할 수 있습니다. 아직은 컴퓨터 통신망의 속도와 서비스의 제약이 많이 있지만, 많은 나라들이 정보통신 고속도로를 구축하고 이들을 하나로 연결한다면, 그 효과는 매우 클 것으로 생각됩니다.

또한, 엄청나게 생성되고 있고 축적되어온 정보를 이들 통신망을 통하여 언제든 빠르고 쉽게 접할 수 있게될 것입니다.

그 동안 우리가 제공 받을 수 있었던, TV, 라디오, 전화, Fax 등의 서비스가 하나의 정보통신 고속도로에서 아주 발전된 형태로 통합될 것이며, 거기에 영상전화, 원거리 교육, 가상 도서관 등 매우 다양한 새로운 서비스가 제공될 것입니다.

인터넷의 역사가 30여년이나 되었지만, 인터넷의 존재가 일반인들에게 알려지기 시작한 것은 고작 6-7년전 부터였습니다. 그 동안 인터넷은 그 누구도 상상할 수 없을 만큼 성장했으며, 특히 월드와이드 웹(WWW)의 출현으로 일반인과 인터넷 사이의 벽이 허물어지고, 다양한 새로운 인터넷 서비스의 출현은 더 한층 인터넷에 대한 열기를 더하게 한 중요한 요인이라고 할 수 있습니다.

월드와이드 웹은 세계적으로 1년에 10배 이상 성장하면서 온 세계를 웹의 태풍권 안으로 몰아넣었습니다. 월드와이드웹에만 연결하면 전세계 구석구석에 있는 멀티미디어 정보를 검색할 수 있고, 지금도 시시각각 새로운 종류의 정보와 서비스들이 쏟아져 나오고 있습니다.
혹자는 인터넷을 인류최대의 작품 또는 제2의 산업혁명으로 부르고 있는데, 차츰 그 의미를 파악 할 수 있을 듯, 인터넷의 물결은 아주 드세고 높습니다.

인터넷 이용자의 증가 및 새로운 서비스의 출현과 함께, 인터넷의 전송속도를 획기적으로 향상시킬 수 있는 프로젝트들이 각국에서 진행 중에 있습니다. 우리나라에서도 얼마 전에 전력선을 이용한 인터넷 접속방법이 개발되어 곧 실용화 될 예정입니다. 비록, 대부분의 프로젝트들이 "초고속 정보통신망 구축"이란 이름으로 추진되고 있기는 하지만, 인터넷의 현 추세를 볼 때, 이는 인터넷을 위한 통신망이라고 해도 과언이 아닐 것입니다. 인터넷에 축적된 30여년의 기술과 경험이 갖는 잠재력이 무한하기 때문입니다. 초고속정보통신망을 기반으로 한 인터넷이 탄생하게 되면, 우리의 생활과 문화에 엄청난 변화가 밀려올 것입니다.

앞으로 인터넷은 단순한 디지털 통신네트워크가 아니라, 기존의 모든 미디어 서비스(전화, TV, Video 등 가전제품)을 통합한 종합서비스네트웍으로 성장할 것이 확실시 되고 있습니다. 따라서, 이러한 인터넷의 잠재력을 생각할 때, 개인적으로는 인터넷에 대한 관심과 활용에 힘쓰고, 국가적으로는 국가 경쟁력 제고를 위한 과감한 투자와 인터넷 보급에 앞장 서야 할 것입니다.

수고하셨습니다! 여기까지가 【인터넷의 개념】입니다.  다음은 인터넷을 사용하는데 필수적인 프로그램인【인터넷 브라우저 사용법】에 대하여 학습하시게 됩니다.