정보란 무엇인가?
<%dbcon.close%>정보(Information)는 자료(Data)들이 재분류된 새로운 형태를 말합니다. 즉, 목적없이 존재하는 자료를 어떤 목적에 맞게 재분류하게 되면 비로소 정보가 되는 것입니다. 어떤 사람에게는 단순한 자료이지만 또 다른 사람에게는 아주 유용한 정보가 될 수도 있습니다. 예를 들면, 자동차 엔진의 새로운 설계도는 하나의 데이타라고 할 수 있습니다. 초등학교 학생에게는 전혀 의미가 없는 자료(Data)이지만 자동차 생산 공장의 설계사에게는 매우 중요한 정보가 될 수 있습니다. 이 경우 초등학교 학생에게는 그냥 단순한 자료로 머물지만 자동차 엔지니어에게는 중요한 정보(Information)로 유용하게 사용될 수 있는 것입니다.
가상공간인 인터넷은 이미 현실세계를 능가하는 거대한 공룡으로 성장했습니다. 지금도 수많은 기업체, 학교, 정부, 각종 기관, 개인들이 인터넷에 자신을 알리기 위해 뛰어다니고, 무수히 많은 정보를 얻기 위해 경쟁을 벌이고 있습니다. 이젠 [know-how]의 시대는 가고 [know-where]의 시대가 도래했다고 말합니다. 하지만 '원하는 정보를 어디에서 찾을 것인가'하는 문제를 해결하기 위해서는 몇 가지 선행되어야 할 과제가 있습니다. 정보를 찾기 위한 방법론과 자신이 찾고자 하는 정보에 대한 사전 지식이 필요하다는 것이지요.
인터넷에는 수많은 정보가 있습니다. 그야말로 '정보창고'라는 말이 어울릴 정도로 많은 정보들이 쌓여 있기 때문에 정보를 찾겠다고 컴퓨터 앞에 앉아서 인터넷에 접속을 하면 막막함 만이 엄습하게 됩니다. 인터넷은 두가지 점에서 사람들의 접근을 쉽게 허용하지 않는다는 점을 염두에 두어야 합니다.
인터넷은 가상공간이다. 현실세계와 달리 가상공간에서는 스스로 찾지 않으면 실체가 보이지 않는다. 아무리 많은 정보가 있어도 도서관에서 책을 찾듯이 직접 찾아 나서지 않으면 백지 상태일 뿐이다.
인터넷은 주인이 없다. 인터넷은 몇 가지 문제를 해결하기 위해서 권한이 그리 크지 않은 위원회만 있을 뿐 자료를 체계적으로 정리, 관리하는 조직이 없다. 무한한 정보가 세계 200여 개국을 네트워크로 묶어 곳곳에 분산되어 있다.
인터넷에 있는 거대한 자원을 누가 '정확하고 빠르게 찾느냐'가 핵심사안으로 부각되고 있습니다. 관심이 집중되는 곳에는 언제나 많은 사람이 모이고, 이는 시장을 개척하기 위한 '신천지 개발자'를 만들기 마련입니다. 산재해 있는 정보를 전문적으로 관리하기 위한 무언가가 만들어지고, 더욱 좋은 성능의 정보관리를 위해 경쟁을 하게 되는 것입니다.
문자의 발명이후 축적되어 온 정보의 양은 거의 천문학적인 분량에 달한다고 할 수 있겠습니다. 굳이 인류 역사를 더듬지 않더라도 매일매일 쏟아져 나오는 정보들은 우리가 감당하기에는 너무도 엄청난 분량이라서 과연 정보의 홍수속에서 살고 있다는 사실을 더욱 실감나게 합니다. 이제 어떤 막연한 정보에 대한 요구보다 '어떤 목적에 필요한 어떤 정보'라는 더욱 구체화된 목적을 달성하기 위한 '정보찾기'의 노력이 요구되고 있습니다.
정보검색이란? 말 그대로 정보를 찾는 작업을 의미하는 것으로 인류의 역사 이래 의도적으로 혹은 자연적으로 진행되어 온 행위이기도 합니다. 특히 교통과 통신이 발달하면서 국가간의 관계가 강화되고 아울러 경제가 국민의 생활에 차지하는 비중이 커짐에 따라 국가나 각종 단체의 정책을 결정하는 데 필요한 정책정보나, 기업활동을 강화하기 위한 기업정보 등의 중요성은 상상을 초월하는 수준으로 발전해 왔습니다. 이러한 정보의 욕구는 사람의 활동에 의해 이루어지는 인위적인 정보수집 행위에서 부터 첩보위성이라는 첨단 기계의 사용에 의한 특수분야의 발달로 까지 확대되어 갔으며 이와 함께 언론의 정보활동 강화, 통신수단의 발달 등 자연스럽고 긍정적인 방향으로의 발전도 빠른 속도로 진행되고 있습니다.
하지만 이와같이 필요한 정보에 대한 전문적인 지식을 기반으로 인터넷에 있는 자료를 재가공하는 전문적인 정보검색은 일반인들에게는 매우 어려운 작업입니다. 따라서 원하는 정보를 찾아서 재가공하는 과정을 거치지 않고 단순히 정보 아이템을 찾는데 주안점을 두는 정보사냥이 일반인들에게는 더욱 적합한 정보검색방법이라고 할 수 있습니다.
정보검색을 하는데 있어 일반인들이 가질 수 있는 그릇된 시각은 인터넷 상에 원하는 모든 정보가 존재한다는 생각입니다. 인터넷의 양적, 질적 발전 속도가 점차 가속화되고 있지만, 인터넷이 모든 정보를 담고 있기에는 아직은 역사가 짧습니다.
그럼에도 불구하고 인터넷을 매개로 펼쳐지는 수많은 정보산업이 미래를 주도할 가능성은 거의 확실한 것이 현실입니다. 이런 점에서 인터넷은 미래의 보고가 되기에 충분하다고 말할 수 있는 것입니다. 인터넷에는 수많은 기업과 학술망이 연결되어 있으며, 다른 매체에 비해서 상대적으로 저렴한 비용으로 필요한 정보를 얻을 수 있다는 강점이 인터넷의 미래를 더욱 밝게 하고 있습니다.
